窗外殘陽如血, 透過窗戶漫了進來, 斜斜照在殿內死不瞑目的頭顱上。

禁衛軍身著精鋼制成的盔甲，於夕陽下閃著刺目的寒光，刺激著殿內朝臣們的視線, 而濃重的血腥味，更是讓人忍不住想起數年前長公主兵變逼宮的場景。

鎮遠侯慘死邊關, 先廢後謝元秘而不報，後來真相大白, 謝元不思如何彌補，卻大肆打壓想要為鎮遠侯伸冤的朝臣, 長公主怒急攻心, 揭竿而起。

鎮遠侯在大夏頗有威望, 而皇城的禁衛軍，是一年一調任的, 這些禁衛軍，多是在邊關歷練之後, 才被抽調到華京, 護衛皇城的安危。

禁衛軍曾追隨鎮遠侯南征北戰，對鎮遠侯無不折服，鎮遠侯無端慘死，讓對鎮遠侯頗為敬重的禁衛軍們為之心寒。

長公主打出清君側，為鎮遠侯平反的旗號, 禁衛軍們便一呼百應, 為長公主鞍前馬後, 無不聽從。

這本是天子昏聵奸妃主政生出來的禍端，長公主此舉，也是不得已而為之，算不得真正的大逆不道，朝臣們只需做好自己的分內之事，便不會被宮變所波及，可後面發生的事情，便叫朝臣們始料未及。

自長公主逼宮之日起，皇城的血便再也沒有幹過。

這樣的日子一直持續了十日。

十日內，皇城內血腥味沖天，三公九卿盡數換了一遍，其中又有無數朝臣世家被牽連，夷三族，甚至夷九族的事情多不勝數——

想起那場宮變，朝臣們仍是膽戰心驚。

大夏雖然奪嫡頗為殘酷，但那都是天家子孫們的自相殘殺，與他們這些朝臣們關系不大，可長公主的兵變，硬生生地將朝臣世家們屠戮過半。

此事之後，天下為之震動，長公主以血腥手段，從一個不受寵又受排擠的三公主，徹底坐穩了輔政長公主之位。

不堪回首的往事湧上心頭，紫宸殿中的朝臣們忍不住汗如雨下。

程彥是長公主的獨女，雖瞧上去整日裏笑瞇瞇的，不似長公主那般淩厲逼人，可她身上終究流著長公主的血，更是自幼長於勾心鬥角的深宮，她的心計手段，並不比長公主差。

如果說，長公主是一把銳不可當的利刃，而程彥，便是一把殺人不見血的刀，只是她甚少做殺戮之事，這才將她骨子裏的狠辣遮掩了去。

可若是她一朝被逼入絕境，她的手段，絕對會比長公主陰狠百倍——長公主殺人只會讓人死，而程彥，會叫人求死不能，求生不得。

心底最深處的恐懼蔓延開來，朝臣們臉色微變，斟酌片刻，再不敢與程彥相爭，紛紛拜倒在殿，高聲直呼翁主，願為翁主效犬馬之勞。

程彥微微頷首，微挑眉，回眸瞥向在一旁看戲看了半日的六皇子與七皇子。

“兩位殿下意下如何？”

程彥問道。

六皇子眸光輕閃，手指微微收緊。

他不是彈壓不住朝臣們的借機生事，恰恰相反，他是有意推波助瀾，想趁機奪了程彥輔政之權，可程彥行事速度之快，鎮壓朝臣之果決，讓他的計劃完全落了空。

六皇子垂眸，溫聲道：“自然一切都聽表姐的。”

他韜光養晦多年，早就習慣了伏小做低，更何況，他根本無需與程彥爭這一日的長短，沈存劍的計劃早已悄無聲息展開，程彥再怎麽風光，也是砧板上的魚肉，他只需要靜待時機，一舉奪權便可。

程彥淺笑，意味深長道：“六殿下素來是明白人。”

說完這句話，程彥的目光轉向六皇子身邊的七皇子身上。

七皇子是李泓登基之後生下來的皇子，他不曾見過長公主逼宮時的血染皇城，他記事起，長公主便很少在皇城了，他對長公主，只有一個不茍言笑的模糊輪廓，並不像眾人那般對長公主忌諱莫深。

可程彥今日的行徑，卻讓七皇子瞬間便明白了世人對於長公主的恐懼——長公主的輔政之權，是無數人的鮮血堆就的。

七皇子聲音微顫，道：“我都聽表姐的。”

原來在旁人攛掇下生出來的奪嫡之心，在此刻消失得無影無蹤。

六皇子見此，心中對七皇子的懦弱頗為不屑。

他原本還以為，生為天家子孫，與生俱來便對皇位異常熱衷，哪曾想，六皇子竟如此膽怯，中看不中用，當真是白瞎了他的那番算計。

可轉念一想，哪怕沒有七皇子與程彥奪權，沈存劍的一番籌劃，也能叫程彥死無葬身之地。

他無需為七皇子的半路折戟心煩。

六皇子這般想著，面上對程彥越發恭敬。

殿內眾人心思各異，但態度上卻對程彥言聽計從，程彥輕啜一口茶，道：“大將軍何在？”

趙懷山連忙站了出來，道：“臣在。”

程彥道：“邊關失守，北狄不日便會南下，你征調九州府兵，選出精銳，前去抵禦北狄入侵。”

趙懷山面上頗為為難，偷偷用餘光瞧了瞧程彥，斟酌著說道：“臣，臣怕有負翁主重托........”

他出身並非世家，因與李泓交好，又在邊關得益於長公主的庇護，撿了不少戰功，這才做到了三公之中的大將軍之位。

雖成了大將軍，但並不代表著下面的人會聽從他的調遣。

三公之中，他形同虛設，平日裏除了在朝臣們的奏議上蓋蓋他的印章，再無其他事情可做。

長公主下落不明，各地府兵蠢蠢欲動，莫說在這個時候抽調府兵支援邊關了，他們不在自己的地盤上自立為王，便是對大夏忠心耿耿了，哪裏會在這個時候聽從調遣奔赴邊關？

更何況，抽調府兵之人，還是他這個有名無實的大將軍。

趙懷山心中頗為忐忑，不知該說什麽話好。

他知道程彥殺人是不得已而為之，為的是威懾朝臣，穩住大夏江山，在這個時候，他應該無條件地站在程彥身邊，他心中也是這樣想的，可無奈能力有限。

趙懷山越想越對不住程彥，心中越發愧疚不安，正當他自責不已的時候，殿中響起程彥的聲音：“無妨，我讓袁行去幫你。”

袁行是車郎將，郎中三將之一，程彥的心腹，掌管著皇城一部分的禁衛軍。

今日程彥殺人之舉，便是袁行來做的。

趙懷山道：“這怎麽能行？翁主三思。”

世家們對大夏的忠心少得可憐，越在緊要關頭，越容易做出背後插刀之事，程彥若將掌管禁衛軍的袁行給了他，朝臣世家們少了約束，天知道會做出什麽樣的事情來。

趙懷山連連拒絕，程彥輕笑，道：“你無需擔心我。”

金烏西墜，絢爛晚霞將世間染成殷紅一片。

程彥微瞇著眼，瞧著窗外如血景色，笑道：“算一算時間，君侯也該抵達華京了。”

君侯是對列侯的一種尊稱。

大夏有非戰功不封侯的規矩，但這些年來，夏軍對北狄用兵敗多勝少，實打實封因戰功封侯的人並不多，多是公主下嫁，世家子弟在邊關走上一圈，隨意封個沒甚實權的侯爺來尚公主。

君侯這個稱呼，如今大夏的列侯們，並無幾人能配得上。

趙懷山一怔，朝臣面面相覷。

片刻後，趙懷山試探道：“敢問翁主，可是武安侯許清源？”

旁人配不上，可這位侯爺卻是配得上的。

許清源出身於潁水許氏，卻無世家子弟的惡習，年少投身軍營，曾在鎮遠侯麾下為戰。

當年的鎮遠侯何等威風，殺得北狄望風而逃，在鎮遠侯手下為兵，便意味著數不清的戰功。

故而很多世家將家中兒郎送至鎮遠侯身邊歷練。

那麽多的世家子弟，鎮遠侯唯獨對許清源青眼有加，更言及，許清源日後的成就，絕不在他之下。

然而沒過多長時間，鎮遠侯慘死邊關，許清源急流勇退，再也沒有上過戰場。

可盡管如此，並不能抹殺許清源曾在邊關立下的戰功，更不能抹殺，他是那麽多侯爺裏唯一一個以戰功封侯的列侯。

他稱得起一聲君侯。

“不錯。”

程彥淺笑，道：“清河郡地處北方，比我們更早得到邊關消息，”

許清源才不是一個甘心在清源郡養養府兵度晚年的人，他的心，從來在戰場上。

要不然，也不會教出來一個不遜於邊關宿將的許裳。

六皇子聽此，眸光微變。

若是許清源來華京，那沈存劍的計劃便不好進行了。

但轉念一想，邊關失守，此時急需一個能彈壓住各地府兵的重將來擔任收關之責，許清源當不會在華京城久留。

可這也說不好，若是程彥心狠，只守華京，放棄北方諸城，那許清源，便會在華京城駐紮。

六皇子嘴角微瞇，眼睛一眨也不眨地看著程彥，生怕漏聽了程彥的任何話。

程彥掃了一眼殿內朝臣，手指輕扣桌面，漫不經心瞥了一眼六皇子，道：“由君侯來征調兵馬，想來諸位卿大夫不會有意見吧？”

六皇子悄悄松了一口氣。

這便是最好不過了。

朝臣們的心裏與六皇子頗為相似，許清源留在華京城，程彥便多了一個仰仗，還不如盡快奔赴邊關。

程彥在華京孤身一人，他們的日子才能好過些。

不僅好過些，若時機得當，還能旁的意外收獲——從來沒有甚麽長盛不衰的朝代。

這九州天下，從來是能者居之。

朝臣無異議，六皇子與七皇子亦是頗為讚同，程彥一一安排下去。

迎許清源入京，查調各地府兵，籌集軍糧戰袍。

在聽到長公主戰敗後失去下落便慌亂不休的華京城，在程彥的調停下，終於恢覆了秩序。

皇城外城有朝臣們留宿的宮殿，是專門為國務繁忙時朝臣們留宿皇城準備的。

夜色漸深，內侍們將宮殿清掃出來，引著朝臣們去休息。

朝臣留宿皇城，在大夏頗為正常，朝臣們並不疑有他，讓隨從們往家裏傳話，便住在了宮中。

而準備回府傳話的隨從們，剛出皇城，便被袁行麾下的禁衛軍們攔下了。

次日清晨，天未大亮，朝臣們梳洗之後去紫宸殿處理政務，隨從們低頭垂眸說家中一切無事。

政務繁忙，朝臣們只說一句知道了，便打發了隨從。

也有那等多疑之人，想多問幾句話，但見一旁的禁衛軍按劍而立，虎視眈眈，心中還有什麽不明白？

當下讓隨從退下，心驚膽戰入了殿，對程彥的敬畏更甚於往日。

強壓之下，朝臣們異常配合程彥的命令，此時的程彥，在後宮也沒有閑著——諸位夫人，你們出身世家，有著不輸於男兒的能力與氣魄，難道真的願意為一個男人守著一方小院子過日子，為他爭風吃醋，看他身邊新歡不斷，而自己逐漸年老色衰，恩寵不再，自己的地位不斷受到威脅，就連膝下的子女，也比不上他身邊的小狐貍？

這樣的日子，是你們所期盼的麽？

程彥的話雖然驚世駭俗，可嫁給三公九卿為妻的，哪個不是出身世家，哪個不是在家中金尊玉貴、習四書五經，懂琴棋書畫，世家帶給她們優越出身的同時，也教授了她們敏銳的政治嗅覺與才能。

程彥剛說這些話時，夫人姑娘們只覺得天方夜譚，可到了中午，鄭公的幼女，如今掌鄭家之權、在程彥身邊做事，被世人笑稱為“女丞相”的鄭餘出現了。

程彥之所以能做到如今的權傾天下，一是因為她有一個好母親，二是因為她身上到底流著天家的血，朝臣們到底要給她三分薄面，程彥今日的成就，是一個特例。

但鄭餘，便是與她們沒甚不同的世家女了。

鄭餘能成為不需要看男人臉色生活的“女丞相”，那麽她們呢？

此時在紫宸殿奮筆疾書的朝臣們尚且不知，他們家中女眷們的思想在一日日發生改變，成為未來程彥用來對抗他們最為鋒利的刀刃。

李斯年見程彥如此行事，忍不住輕笑出聲。

程彥道：“最壞的時代，便也是最好的時代。”

六皇子為她精心設局，朝臣們煽風點火，她總要禮尚往來，回報些什麽。

李斯年將程彥攬在懷中，吻了吻她的眉心，道：“我總會陪你的。”

“長公主他們，也會安然無恙歸來的。”

程彥倚在李斯年懷中，近日裏焦躁不安的心，在李斯年的安撫下漸漸平覆下來。

她不敢問，李斯年是為了安慰她才這般說話，還是早有打算，她母親與三位兄長都在他的計劃之中，他們並沒有遇難，而是在李斯年的保護下靜待時機。

她承受不來李斯年的回答，所以索性不問。

此時邊關沒有消息傳來，便是最好的消息。

廊下傳來腳步聲，程彥從李斯年懷中起身。

綠蘿迎了上去，是剛剛在禦醫們的治療下剛脫離危險的鄭孟君與許裳。

二人進了殿，紫蘇連忙捧來茶。

鄭孟君接了茶杯，便放在一邊，開門見山道：“翁主，我以敬王妃的身份請命，與君侯一同奔赴邊關。”

程彥看了看鄭孟君小腹，有些猶豫。

覺察到程彥目光，鄭孟君苦笑，手指輕撫小腹，道：“他的父王是一位英雄，我總要帶著他去看一眼，他父王埋身的地方。”

鄭家女在鄭公的教育下，皆是決絕剛烈的，程彥知自己哪怕拒絕鄭孟君，鄭孟君也會尋其他法子去邊關，便同意下來，囑咐她要註意身體。

程彥說完話，又看向一旁的許裳。

許裳的臉上仍有傷疤，帶著半邊銀質的面具，面具於清晨陽光下閃著寒光，竟將她一貫閑雅的氣質襯出了三分英氣淩冽。

許裳輕啜一口茶，笑了笑，道：“阿彥，你知道的，我總要過去的。”

“他是颯沓男兒，戎馬為戰，從未行過背信棄義之事，他既許諾要娶我，我便不能叫他失言。”

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